伊拉克首都巴格达(Baghdad)历史悠久，是赫赫有名的古都。位于伊拉克中部，横跨底格里斯河，距幼发拉底河仅30千米。全市面积860平方千米，人口340万，占全国人口的1／4。地势平坦，海拔34米，是全国政治、经济、宗教和文化中心。巴格达处于东西方的交通要道，铁路、公路和航空构成陆地和空中的立体运输，十分便捷。铁路向北通往叙利亚和土耳其，向南延伸至海湾，另外还是国际东方快车的必经之地。巴格达夏季（5－10月）干热，7、8月份平均白天气温在41－43℃，中午可达50℃；冬季平均气温13℃，最低气温可达0℃，四季分明，年平均降水量130毫米。
巴格达一词来源于古波斯语，意为"神赐的地方"。巴格达在中国史籍中被称为“黑衣大食”的阿拉伯阿巴斯王朝（750～1258年），最初定都在安巴尔。这个王朝的第二位哈里发曼苏尔（754～775年）认为安巴尔不适合作京都。于是亲自勘察，选中了位于底格里斯河右岸一个叫巴格达的小镇，决定在这里建立新都。经过4年施工，新都建成，命名“麦地那·阿萨拉姆”，即“和平之城”。公元762年，这个阿拉伯帝国的首都从大马士革迁到这里。又经过多年的建设，在786～833年成了阿拉伯地区最重要的政治、文化、贸易中心，盛极一时，人口已超过100万。它利用底格里斯河的方便水运条件，同世界进行频繁的贸易往来，码头上经常停泊着几百只各类商船。繁华的巴格达市场上有从中国运来的瓷器、绸缎和麝香，从印度和马来群岛运来的香料、矿物和颜料，从中亚等地运来的红宝石、青金石和丝织品，从斯堪的纳维亚和俄罗斯运来的毛皮、蜂蜜、黄蜡，以及从非洲运来的象牙。其繁荣程度，可与中国盛唐时代的首都长安相媲美。
作为中世纪世界三大名城之一的巴格达有一千多年的历史。在成为都城以前，巴格达只是底格里斯河畔的一个村落。在阿拉伯语中，“巴格达”一词意为“神明所赐的恩物”。公元762年，阿拔斯王朝哈里发曼苏尔在此建立都城。阿拔斯王朝是阿拉伯帝国的强盛时期，曼苏尔为了炫耀阿拔斯王朝哈里发的功勋，决定在这个气候宜人交通方便的地方建造一座世界帝国大都。曼苏尔动用了约10万名工匠，历时四年，把巴格达建成了一座崭新的城市。据史书记载，当时的巴格达城呈圆形，故又称为“团城”。城的中央是曼苏尔的“金宫”。金宫四周是皇家及显赫人物的殿台楼阁。相传，城内建有地道直通城外。
巴格达公元７６２年，巴格达被阿拔斯王朝第二代哈里发曼苏尔选定为首都，并命名为"和平之城"。该城的中央是曼苏尔的"金宫"，金宫四周是皇家及显赫人物的亭台楼阁。因城市建在圆形城墙内，故又称为"团城"。
公元八世纪至十三世纪，随着巴格达的不断扩建与发展，其市区逐渐形成横跨底格里斯河东西两岸的格局，东西两岸由先后建起的５座大桥相连。在此期间，不仅具有阿拉伯民族风格的建筑拔地而起，而且世界各国的金银器皿、文物古董应有尽有，被人们誉为博物之城。据说，闻名于世的阿拉伯语《一千零一夜》就是从这个时期开始流传的。来自世界各地的著名医生、数学家、地理学家、占星家以及炼金术士云集于此，形成文人学士荟萃之所，在
人类的文明史上留下光辉的一页。
巴格达１２５８年被蒙古人攻陷，１５０８年和１５３４年分别被波斯和土耳其人占领，并在１６３８年后长期受土耳其奥斯曼帝国的统治，１９１７年巴格达落入英军之手。１９２１年巴格达成为新独立的伊拉克首都。
巴格达经济发达，拥有全国４０％的工业。这里有以炼油、纺织、制革、造纸和食品为主的城市工业；有铁路、公路和航空构成巴格达陆地和空中的立体运输。这里商业繁荣，不仅有现代化的大商场，也有阿拉伯式的古老商店。
巴格达文化底蕴深厚，是一座名副其实的文化古都。这里有九世纪兴建又拥有天文台和图书馆的’智慧宫；有１２２７年建成、世界最古老大学之一的穆斯坦西利亚大学；有其规模仅次于开罗大学、拥有１５个学院的巴格达大学。这里还有伊拉克、巴格达、军事、阿拉伯复兴社会党、自然和兵器等几十个博物馆，堪称中东各大城市之最。
昔日的两伊战争和海湾战争使伊拉克的经济受到了严重的影响，如今美国对伊动武，巴格达再次陷入战争的腥风血雨之中。
随着阿巴斯王朝的日益强盛，巴格达迎来了历史上最兴盛的时期──哈伦·拉希德王朝（公元786－809年）。在此期间，城市里到处大兴土木，具有阿拉伯民族风格的建筑拔地而起，鳞次栉比，装饰富丽堂皇。当时巴格达的城市人口超过100万，是整个伊斯兰世界最大的城市。由于这里聚集了世界各国的金银器皿、文物古董，巴格达因此被誉为“博物之城”。由于曼苏尔建城后的每朝哈里发都定都于此，并不断扩建，巴格达逐渐向底格里斯河东岸发展，继而成为市中心，称为“鲁萨法赫”，西岸反而成了郊区，称为“卡尔赫”。东西两岸有5座大桥相连。1258年，巴格达被蒙古人攻陷；1508年和1534年分别被波斯和土耳其人占领。1638年后巴格达长期受土耳其人的统治。1917年巴格达落入英军之手。1921年伊拉克独立后，巴格达被定为首都。
巴格达市内有不少古迹。位于谢赫奥马尔大街的瓦斯塔尼门 (babal-wastani)是巴格达仅存的一座古城门，其意即“中央门”。此门建于公元1100年，建成于1135年，当时名为胜利门。城门上有高塔，塔上有《古兰经》铭文和砖饰。它原横跨护城河上，此河今仅余残迹。作为宗教名城，近300座风格各异的清真寺散布于城区各处。市内的穆斯坦西里耶尔书院始建于1227年，是阿拉伯世界最高学府之一。城东南有举世闻名的巴比伦古城遗址，著名的“空中花园”是古城内最让人赞叹的神奇建筑，被誉为世界古代七大奇迹之一。博物馆众多是巴格达的一个特点，主要的有伊拉克博物馆、巴格达博物馆、军事博物馆、阿拉伯复兴社会党博物馆、自然博物馆和兵器博物馆等。坐落在巴格达国际火车站附近的伊拉克博物馆，以收藏丰富的古代文物著称，是世界上最大、最著名的博物馆之一。馆内收藏着远古时期曾在两河流域生息过的各民族的文物，这些文物反映了苏美尔人高度发展的文明和阿卡德、巴比伦、亚述、喀西特、萨珊直到近代阿拉伯等各个时期文明发展的情况。馆中还珍藏有从尼姆鲁德发现的亚述时代的精美绝伦的妇女雕像，素有“尼姆鲁德的蒙娜丽莎”之称。博物馆还设有图书馆，收藏有近6000种手稿和约7万册各种文字的书籍，可供专家学者作历史研究之用。
无名战士纪念碑位于巴格达市内祖拉公园内，纪念碑构思奇特、造型别致。远远望去纪念碑犹如一个向日葵的花盘擎在飞轮状的花托之上。花盘与地面成45度夹角，碑上建有一圆形风磨铜穹顶，为钢架结构，直径24米。飞轮状花托用雪花石砌成，其外沿稍低，中间偏高，构成一座12米的碑基，中间由上到下分成9层阶梯，每层30厘米高。正下方是一具长4米的棺椁形长方盒，这是象征性的烈士陵墓。墓前矗立一根高为42米的旗杆。纪念碑周围的泥土全部是从前线运回的，以示这些无名战士全是为保卫这些神圣的土地而献身的。
公元833年以后，阿拉伯帝国屡遭侵略，巴格达也多次遭到破坏。特别是1258年和1401年，席卷西亚、欧洲的蒙古骑兵先后两次洗劫巴格达，图书馆和博物馆的艺术珍品被付之一炬，底格里斯河的灌溉系统亦被破坏，居民死亡80万。17世纪初，这里又成了土耳其奥斯曼帝国的一部分。1920年沦为英国的“委托统治地”。1921年8月伊拉克终获独立，立费萨尔为国王。1958年7月14日“自由军官组织”推翻王朝统治，建立共和国。
今天的巴格达，面貌已发生巨大的变化，昔日同心圆形的三道城墙已不复存在，展现在你面前的是一座欧洲化的现代化大城市。波光粼粼的底格里斯河像一条银链，从东北向西南穿过市区，9座造型各异的大桥把城市的东西两部分连接起来。作为国际会议中心的不结盟大厦、豪华的巴比伦饭店、曼苏尔饭店等现代化建筑，耸立在大河两岸，与上百座清真寺的金色塔尖交相辉映，显示出巴格达的独特风格。
悠久的历史，为巴格达留下了众多的文化古迹，新兴的现代名胜，又为城市增添了诱人的光彩，使这座历史名城变成了世界有名的旅游胜地。
巴格达是《一千零一夜》的故乡，这部著名文学作品，早在公元8世纪中叶便在以巴格达为中心的中东地区流传。伊拉克人引以为自豪。今天，在巴格达市区有不少以《一千零一夜》中的故事为题材的雕塑。在底格里斯河西岸，有一处山鲁佐德给山鲁亚德讲故事的青铜雕像。国王山鲁亚德是一个凶残的暴君，每天要娶一个姑娘为妻，第二天一早就把她杀掉。少女山鲁佐德，聪明勇敢，富于自我牺牲精神，甘愿嫁给国王。她每天晚上给国王讲一个故事，整整讲了1001夜。娓娓动听的故事，打动了国王的心。山鲁佐德不但保全了自己，而且免除了成千上万个年轻姑娘的厄运。这座塑像建在7级高台上，少女正在打着手势，表情丰富地讲着故事，国王则半倚半卧，屏息谛听，完全沉浸在动人的故事情节之中。此外，渔夫和魔鬼、阿里巴巴和四十大盗等雕塑，也都取材于《一千零一夜》。它们各个造型优美，形态逼真，栩栩如生，耐人寻味，给美丽的巴格达蒙上了一层神秘的色彩。实际上，许多外国人便是受了《一千零一夜》中美丽动人的故事的感染，带着探密的心情来访问这座历史名城的。
竖立在解放广场上的自由碑，是伊拉克民族独立与解放的象征。碑身像一面长墙，宽50米，高8米，全部用青铜铸造。碑上采用现实主义和抽象主义相结合的艺术手法，塑造着14个画面、25个脸谱，以及牛、马等动物形象。其中有表现命运不公、历史悲剧和人类坚韧不拔、意志顽强的画面；有信仰崇高、肩负伟大历史使命的英雄形象；有土地、果实、劳动和生活的场面；有刻画被剥夺了自由的人们追求光明、向往和期待的画面，等等。幅幅画面相互连贯，一气呵成，气势宏伟，生动形象，具有极高的艺术价值。此碑的作者是伊拉克现代派造型艺术的先驱——贾瓦德·萨里姆。
巴格达东南40千米的泰西丰，是伊拉克的古代名城，始建于公元前2世纪，曾是几代王朝的京都，也是伊拉克境内著名的古战场。这里有许多古代王宫和古墓。3世纪中叶萨珊王朝时代兴建的科斯洛埃斯王宫，大厅的屋顶跨度达25.5米，高37米，长48米，墙壁底部厚达7米，是世界上最高最大的砖石结构的拱门式建筑。墙壁被分成一个个拱形花格，花格内装饰着精美的雕刻和细腻的彩绘。是一座集伊拉克、古罗马、叙利亚和波斯建筑艺术之大成的宫殿。古宫遗址附近有一座新建的壁画展览馆，是一座四方形多棱建筑物，像一座森严的古堡。顶层是一圆形大厅，面积1600平方千米。大厅圆壁上是一幅首尾相接的全景画，再现了1300多年前在这里发生的嘎底西亚之战的场面。
位于巴格达东南90千米处的巴比伦古城，是人类古代文明的四大发祥地之一，建于4000多年以前。公元前1800年和公元前600年左右，巴比伦是两个强盛的巴比伦王国的首都，是当时世界上最大的城市。鼎盛时期建有宏伟的宫殿，辉煌的庙宇，高耸的楼台和用釉砖装饰的墙壁。全城以坚固的城墙环绕，周长达22千米。城墙宽厚，可供4匹马并行。城内街道纵横，房舍毗连，人口达到数十万。公元前5世纪曾到过巴比伦的希腊史学家希罗多德写道，“就其壮丽而言，其他城市皆无法望其项背”。
进入古城遗址，首先映入眼帘的是高12米的拱形宏伟城门。城门上镶嵌着许许多多彩色的公牛、雄狮，以及由龙头、蛇尾、狮爪、鹰爪等组成的神奇动物。巴比伦人认为这些动物是神，能将邪恶拒之门外。城内最著名的大街——仪仗大街，又称圣道，路面用石块铺成，并浇注沥青，被称为全球第一条柏油马路。大街从北向南贯通整个内城区，直达马尔都神庙。在古巴比伦时代，每逢节日，人们抬着神像，沿着这条大街浩浩荡荡游行庆祝。
巴比伦古城中最突出的建筑，是被称为世界古代七大奇迹之一的“空中花园”。相传在公元前6世纪，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世娶了一位波斯国公主，名叫赛米拉米斯。她不胜巴比伦的炎热，经常思念故乡的山水和花草树木。为此，国王决定在幼发拉底河平坦的土地上为她建造一座仿山区地势的花园。这是一座高达25米的多层平台建筑，平台架设在大理石柱上，一层一层向中间收拢，仿佛一层层梯田。各层平台均用大理石柱支撑，平台与地面架设华丽的大理石台阶。平台用宽大的大理石砌成，上面铺设防渗漏材料和厚厚的泥土，泥土上栽植各种花木，靠水车从幼发拉底河汲水浇灌。这项浩大工程，被整个架离地面，远远望去，就像悬在空中，故称之为“空中花园”。园中除了奇花异木，还有长年喷涌的人工泉。中央建一座城楼，当年到巴比伦城朝拜、经商或旅行的人们，很远就可以看见城楼上闪闪发光的金色屋顶。
